Entradas para The Strokes

Cada vez que regresan, los reyes de Nueva York intensifican —y satisfacen— nuestro deseo de un rock and roll que salve el mundo, sexy y enérgico, primitivo pero progresivo.

«En persona, es aún más sexy», presumía el anuncio de coches retro con el que The Strokes promocionaron su séptimo álbum antes de enviar casetes a un centenar de fans sorprendidos. Reality Awaits, producido por Rick Rubin —su primer álbum en seis años—, se anunció con la descarada arrogancia que los ha caracterizado desde su debut como The Strokes en The Spiral Lounge en septiembre de 1999.

En el centro de esta incipiente banda de garage rock se encontraban dos compañeros de clase que se convirtieron en conocidos y luego en colaboradores: Julian Casablancas y Albert Hammond Jr., cuyos caminos se cruzaron por primera vez a 6.400 kilómetros de sus hogares en Nueva York: en un internado suizo de élite. No es precisamente la historia de origen más prometedora del rock and roll. Pero si a esto le sumamos la ausencia de los padres, el malestar seminihilista de principios de siglo y el efervescente ambiente de la capital cultural mundial a la que regresaron, tenemos la receta para una de las grandes e inigualables instituciones del rock de la historia. Rebeldes pero brillantes, distantes pero inmediatos, buscando llamar la atención pero con un talento digno de todos, The Strokes se unieron a una estirpe de artistas neoyorquinos que equilibraban el avant-pop, desde Lou Reed hasta Patti Smith y Tom Verlaine, sin dejar de inspirarse en héroes de la contracultura de la Costa Oeste como The Doors y los sonidos del reggae y el grunge.

Con la incorporación de compañeros de clase de Casablancas de la Dwight School de Nueva York —el guitarrista Nick Valensi, el baterista Fabrizio Moretti y uno de sus mejores amigos de la infancia, el bajista Nikolai Fraiture—, The Strokes prácticamente revolucionaron el rock para siempre con su álbum debut, Is This It. No solo fue provocador —la portada del álbum tuvo que cambiarse para ciertos mercados—, sino que también inspiró a miles de bandas que siguieron sus pasos. James Murphy de LCD Soundsystem dijo que era su disco de la década. The Killers desecharon la mayor parte de Hot Fuss en cuanto lo escucharon, empezando de cero. Dio origen a The Libertines, Arctic Monkeys, Franz Ferdinand, una nueva tendencia de pantalones ajustados, ¡y gafas de sol en interiores! Hizo que el indie rock volviera a estar de moda. Como opinó NME en el momento de su lanzamiento: «Tienen la apariencia y el sonido de una banda que va a salvar el rock».

A partir de ahí, The Strokes lanzaron dos álbumes aclamados por la crítica y que sin duda complacieron a sus fans: Room on Fire (2003), que introdujo su característico sonido de guitarra sintetizada con «12:51», mientras que «Reptilia» popularizó el aprendizaje de la guitarra entre los jóvenes occidentales, y First Impressions of Earth (2005). Durante el largo paréntesis que siguió, Casablancas fundó el sello independiente Cult Records, manteniendo el contacto con sus compañeros de la época de Meet Me in the Bathroom en Nueva York, publicando, entre otros, el álbum debut en solitario de Karen O. Hammond Jr. lanzó dos discos en solitario. Moretti se unió al supergrupo Little Joy.

Cuando finalmente se reunieron para el álbum Angles (2011), la banda desestimó las narrativas mediáticas sobre conflictos internos y continuó lanzando álbumes brillantes, arrasando en los festivales. Ganaron un Grammy por The New Abnormal y, aparentemente, reafirmaron su disposición a pasar tiempo juntos a través de su podcast «5guys talking about things they know nothing about». Sobre todo, aunque suene cursi, siguen haciendo realidad los sueños. Como hemos visto con la fiebre de Geese en los últimos años, el público anhela un rock alternativo, crudo, sexy y con raíces en el garage rock, que no se ciña a ningún molde. The Strokes no solo siguen ofreciendo eso a raudales, sino que también siguen abriendo puertas a otros. «Mi sueño, mi meta, mi esperanza es que las cosas más importantes, poderosas y significativas se popularicen en su propio tiempo, y no después», dijo Casablancas hace unos años. Y lo consiguió con creces.